"Wereld van verschil voor pendelaars": pak minder geschrapte treinen in Noorderkempen dankzij reservetrein
In dit artikel:
Sinds februari staat er een reservetrein van de NMBS paraat in Antwerpen-Schijnpoort om uitval bij station Noorderkempen op te vangen. De tijdelijke maatregel, ingevoerd na een werkbezoek van federaal minister Jean‑Luc Crucke, halveert het aantal volledig geschrapte ritten: tussen 4 februari en 8 maart waren van de 121 afgesafte treinen er 75 alsnog in te vullen met de reservetrein. Die trein werd gemiddeld 2,4 keer per dag ingezet; in 49 gevallen verving ze een EuroCity-rit.
Noorderkempen (gemeente Brecht) kampt al jaren met structurele problemen en vorige maand deden zich opnieuw incidenten met defecte treinen voor waarbij reizigers langdurig vastzaten. Lokale politici zoals parlementslid en burgemeester Dorien Cuylaerts hadden de kwestie lange tijd aangekaart. Door de reservetrein in Antwerpen te parkeren — eerder kwam vervangmaterieel uit Schaarbeek, wat veel wachttijd gaf — kunnen passagiers vaker alsnog naar bestemming, al soms met vertraging.
De oplossing wordt in de regio positief onthaald: zij voorkomt dat reizigers “van een kale reis” terugkeren en vermindert overbezetting op opvolgende treinen. Het is echter geen allesomvattend middel. De reservetrein viel een dag na de start al eens uit, biedt geen hulp bij blokkades op het spoor en de inzetbare ritten verschijnen nog niet in apps, websites of stationschermen. Bovendien dekt het systeem niet automatisch aansluitingen naar Zaventem: uitval van een trein uit Nederland kan nog steeds leiden tot geen verbinding tussen Antwerpen en de luchthaven.
Treinreizigersorganisatie TreinTramBus juicht de proef toe en pleit voor landelijke uitrol; volgens voorzitter Peter Meukens tonen buitenlandse voorbeelden aan dat stand-by treinen haalbaar zijn en de vervoerskwaliteit verhogen. De maatregel blijft voorlopig tijdelijk; minister Crucke wil de situatie in september opnieuw evalueren terwijl gezocht wordt naar een structurele oplossing voor Noorderkempen.