ProRail: kikker kost €8 miljoen

In dit artikel:

ProRail-topvrouw Mirjam van Velthuizen zei in het WNL-radioprogramma *Sven op 1* dat werkzaamheden aan het spoor door de aanwezigheid van één beschermde kikker ongeveer acht miljoen euro extra hebben gekost. Dat bedrag zou zijn opgegaan aan ecologische onderzoeken, beschermende maatregelen, vertragingen en stilleggingen van het werk. Volgens Van Velthuizen laten zulke kosten zien dat de regelgeving rond beschermde diersoorten niet altijd in verhouding staat tot het belang van vitale infrastructuur.

Het artikel gebruikt de kwestie om fel kritiek te leveren op de Nederlandse natuurbeschermingsregels en de bureaucratie rond bouw- en spoorprojecten. Volgens de auteur kunnen meldingen van beschermde dieren leiden tot juridische procedures, dwangsommen, compensatieplannen en langdurige vertragingen. Het betoog is dat overheid en politiek meer ruimte moeten bieden voor een praktische afweging, zodat spooronderhoud en andere infrastructuurprojecten niet onnodig worden geblokkeerd.

De Tweede Kamer en staatssecretaris Annet Bertram worden opgeroepen de vergunningsregels voor openbare infrastructuur te versoepelen. De tekst stelt voor beschermde dieren waar mogelijk te verplaatsen en werkzaamheden daarna voort te zetten. De auteur presenteert de acht miljoen euro als verspild belastinggeld, maar het artikel bevat geen onafhankelijke verificatie van de exacte kosten of de omstandigheden rond de kikker. Tussen het betoog staan meerdere oproepen om de publicatie financieel te steunen.