NMBS test kabels op vensterbank aan Antwerpen-Centraal om slapende daklozen weg te houden
In dit artikel:
De NMBS gaat in overleg met de stad Antwerpen metalen kabels spannen over één van de brede vensterbanken langs de zijkant van Antwerpen-Centraal, in de Pelikaanstraat. Het proefproject, dat binnenkort uitgevoerd wordt en naar eigen zeggen voor het eerst in België op deze manier wordt toegepast, moet voorkomen dat daklozen, hangjongeren en druggebruikers er zitten of overnachten. Als de pilot succesvol blijkt, wil de NMBS het systeem op andere vensterbanken uitbreiden.
Volgens NMBS-woordvoersters zijn treinveiligheidsteams betrokken en wordt er ook begeleiding naar geschikte opvangplaatsen aangeboden voor mensen die daar nu verblijven. De maatregel is bedoeld om samenkomsten en slapen op de vensterbanken te ontmoedigen, zodat bezoekers en handelszaken minder hinder ervaren.
Omwonenden en handelaars reageren verdeeld. Een medewerkster van een broodjeszaak zegt nooit last te hebben gehad van de mensen op de vensterbanken, terwijl een fietsenhersteller (Luc Dhuyvetter) bevestigt dat er soms spanningen ontstaan en dat collega’s soms moeten tussenkomen of zelfs de politie bellen. Passanten die op andere plekken rond het station zitten, tonen zich onverschillig; op een van de vensterbanken werd tevens druggebruik waargenomen.
Het Antwerps Straatsyndicaat, dat opkomt voor straatbewoners, keert zich tegen zo’n ‘hostile architecture’ zolang de stad niet voldoende alternatieven biedt. Volgens woordvoerder Niek Everts volstaan de bestaande opvanginitiatieven niet; de vereniging pleit voor meer toegankelijke, veilige plekken in de openbare ruimte waar daklozen zich welkom voelen en basale voorzieningen zoals drinkwater kunnen vinden. Critici waarschuwen bovendien dat de maatregel de overlast slechts verplaatst naar andere locaties en dat de kabels mogelijk beschadigd raken.
Kortom: de NMBS zet in op fysieke afschrikking op één vensterbank naast Antwerpen-Centraal als proef om overlast tegen te gaan, maar het plan stuit op bezorgdheid over het gebrek aan opvangalternatieven en de kans op probleemverschuiving in de stad.